El Gobierno ecuatoriano, liderado por Daniel Noboa, ha logrado una significativa reducción de su deuda externa mediante un innovador canje de bonos vinculado a la conservación ambiental. Esta operación, finalizada el 17 de diciembre de 2024, permitirá al país disminuir su deuda en USD 527 millones, marcando un hito en la gestión sostenible de sus finanzas públicas y en la protección del medio ambiente.
Un modelo innovador de financiamiento verde
El proceso, iniciado el 3 de diciembre de 2024, se llevó a cabo en colaboración con Amazon Conservation DAC, la ONG The Nature Conservancy (TNC) y con la asesoría de Bank of America (BofA). Este canje implicó la recompra de bonos emitidos por Ecuador en 2020, con vencimientos en 2030, 2035 y 2040, por un total de USD 1.527 millones.
Amazon Conservation DAC emitió un bono por USD 1.000 millones, que se utilizó para adquirir y retirar del mercado estos papeles ecuatorianos. Como resultado, Ecuador ahora le debe a Amazon Conservation DAC USD 1.000 millones, reduciendo su obligación inicial en USD 527 millones. Además, el nuevo compromiso extiende el plazo de pago hasta 2042, lo que proporciona un importante alivio fiscal al país.
Ventajas económicas y ambientales
Este canje también generará un ahorro adicional de USD 816 millones al considerar intereses y costos financieros hasta 2035. La operación fue respaldada por una garantía de USD 155 millones del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y un seguro de la Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo (DFC) de Estados Unidos. Gracias a este respaldo, la nueva deuda tiene una tasa de interés anual del 6,04%, considerablemente menor al 16% que enfrentaría Ecuador en el mercado internacional debido a su alto riesgo país.
El canje también incluye pagos con descuento a los tenedores de bonos, de la siguiente manera:
- Bonos 2030: USD 730 por cada USD 1.000 nominales.
- Bonos 2035: USD 605 por cada USD 1.000 nominales.
- Bonos 2040: USD 475 por cada USD 1.000 nominales.
Además de reducir la carga financiera, esta operación fomenta la inversión en proyectos de desarrollo sostenible y conservación ambiental.
Impacto ambiental significativo
De los USD 527 millones ahorrados, se destinarán USD 460 millones a financiar proyectos de conservación en la Amazonía ecuatoriana, principalmente a través del Programa Biocorredor Amazónico (BCA). Este programa busca preservar los ecosistemas terrestres y acuáticos de la región, siendo la primera iniciativa de TNC en ecosistemas terrestres de esta magnitud.
Se prevé la asignación de USD 19 millones anuales durante 17 años para financiar proyectos públicos y privados relacionados con la conservación del biocorredor. Adicionalmente, USD 4,5 millones anuales se destinarán a un fondo patrimonial para reinversión, con el objetivo de alcanzar un fondo total de USD 135 millones.
Gestión de los recursos
Para garantizar la correcta administración de los fondos, se creó una organización en Delaware, Estados Unidos. Su directiva incluirá representantes del Ministerio de Ambiente, Cancillería, Ministerio de Agricultura, Ministerio de Producción y entidades privadas. Este esquema busca asegurar la transparencia y eficiencia en la ejecución de los proyectos.
Un precedente importante
Este es el segundo canje de deuda por naturaleza que Ecuador realiza. El primero, concretado en mayo de 2023 durante el gobierno de Guillermo Lasso, se enfocó en la conservación de las Islas Galápagos y generó un ahorro de USD 972 millones. Ambos canjes reflejan el compromiso del país con estrategias innovadoras que combinan la sostenibilidad financiera y ambiental.
Con este nuevo logro, Ecuador refuerza su liderazgo en el uso de mecanismos financieros que promueven el desarrollo sostenible y la protección de recursos naturales críticos, estableciendo un modelo replicable para otras naciones.
