La Inversión Extranjera Directa (IED) en Ecuador experimentó un repunte en el primer trimestre de 2025, alcanzando USD 127,5 millones, lo que representa un crecimiento del 17% respecto al mismo periodo de 2024. Este incremento ocurre tras un 2024 marcado por una fuerte caída del 33% en la IED y un entorno económico deteriorado por apagones, inseguridad e incertidumbre política.
Un repunte parcial tras un año crítico
En 2024, Ecuador registró apenas USD 318 millones en IED, el nivel más bajo desde 2010. Sin embargo, los USD 127,5 millones recibidos entre enero y marzo de este año representan la cifra más alta para un primer trimestre desde 2022, según el Banco Central del Ecuador (BCE).
A pesar de este repunte, el monto aún es modesto en términos relativos: equivale apenas al 0,1% del PIB. Por comparación, Colombia recibió USD 3.142 millones en el mismo periodo, lo que representa el 3% de su PIB.
¿De dónde proviene la inversión?
Los principales países inversores en Ecuador durante este primer trimestre fueron:
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Singapur
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España
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Chile
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China
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Colombia
Pero lo más relevante es el origen del crecimiento: dos sectores estratégicos lo impulsaron con fuerza.
Agricultura y minería, motores del repunte
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Agricultura, silvicultura, caza y pesca: USD 48,3 millones, el 38% del total.
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Minería: USD 45,7 millones, el 36% del total.
Estos sectores, con fuerte componente extractivo, lideran el repunte mientras que áreas clave como manufactura y construcción, que tienen mayor capacidad de generación de empleo y encadenamiento productivo, siguen en declive.
¿Es señal de confianza o una ilusión estadística?
Expertos como Santiago Caviedes, exviceministro de Economía, advierten que el crecimiento de la IED no necesariamente refleja un mayor atractivo del país, ya que en gran parte obedece a un menor pago de deuda entre empresas relacionadas, lo cual infló el indicador neto de inversión.
Freddy García, Chief Economist de Andersen Ecuador, añade que gran parte del capital proviene de empresas ya establecidas en el país, y no de nuevas inversiones extranjeras. La falta de seguridad jurídica y estabilidad tributaria siguen siendo barreras estructurales para atraer nuevos inversionistas.
Minería: repunte técnico y riesgos en el horizonte
El sector minero, clave para la IED en Ecuador, se recupera parcialmente luego de haber caído de USD 197 millones en 2023 a USD 90,7 millones en 2024.
Entre los principales proyectos:
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El Domo-Curipamba (cobre), en Bolívar:
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Inversión estimada: USD 323 millones
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Constructora: Curimining (Silvercorp Metals, Canadá)
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La Plata (cobre, plata y zinc), en Cotopaxi:
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Prevista inversión: USD 157 millones
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Operadora: Atico Mining (Canadá)
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En etapa de consulta ambiental
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No obstante, una nueva tasa de fiscalización minera, con vencimiento el 31 de julio de 2025, podría desacelerar el crecimiento futuro. La Cámara de Minería de Ecuador advierte que afectará especialmente a las empresas en fase de exploración, que son las más intensivas en capital y menos rentables en el corto plazo.
Mientras Chile recibió USD 640 millones y Perú USD 580 millones para exploración en 2024, Ecuador apenas alcanzó los USD 67 millones.
Conclusión: ¿camino a la reactivación o espejismo?
Si bien las cifras muestran un rebote técnico en la IED durante el primer trimestre de 2025, los analistas coinciden en que no hay un cambio estructural que asegure una tendencia sostenida de atracción de capitales. Para lograrlo, será fundamental que el país trabaje en generar confianza jurídica, definir reglas tributarias claras y ofrecer seguridad para los inversionistas.
